ケベック・メープルシロップの特徴とグレードを紹介!

メープルの樹液のみを煮詰めた100%天然の食品カナダ産メープルシロップとは

メープルシロップが生産されるのは、シュガーブッシュ(サトウカエデの原生林)が広がる、カナダ南東部を中心とするごく一部の地域に限られています。

カナダは世界のメープルシロップの79％を生産しており、中でもケベック州は世界最大の生産地で、全世界の実に71%を占めています。
また、カナダはメープルシロップの輸出でも世界第1位であり、輸出先は52カ国ほど。そのうち対日本輸出は第2位にあたります。

女性に嬉しい美肌効果も！ビタミンをたっぷり含んだメープルシロップの栄養価

メープルシロップには、ミネラルやビタミンだけでなく、有害な活性酸素から体を守る抗酸化物質、ポリフェノールが63種類も含まれています。

さらに、他の一般的な甘味料に比べるとビタミン、ミネラルの含有量が高くカロリーが低いのが特徴です。

メープルシロップは、健康という視点から毎日の「食事」を見直す意味でも、今求められている食材といえます。

: 1歳未満の赤ちゃんには、乳児ボツリヌス症を引き起こす危険性があるため、はちみつは与えられませんが、メープルシロップはボツリヌス菌の心配はありません。
煮詰める過程で殺菌され、着色料や添加物を含まない100％自然食品なので、赤ちゃんからお年寄りまで、安心して口にできます。

主要栄養価の比較

●メープルに含まれるミネラル: 日本人に不足しがちなカルシウムやマグネシウム、たんぱく質や糖質の代謝に不可欠な亜鉛、余分なナトリウム（塩分）を排出するカリウムといった注目のミネラルをバランスよく含んでいます。
●メープルに含まれるビタミン: タンパク質を分解してエネルギーに変換するために不可欠なビタミンB1、細胞の成長に欠かせないB2、炭水化物や脂肪を分解してエネルギーを作り出すのに不可欠なナイアシンを多く含みます。

厳しい基準をクリアしたメープルシロップの5つのグレード

カナダ産メープルシロップは、樹液の採取時期によって出来上がるメープルシロップの色や味は異なり、一般的に採取時期の初めの頃のメープルシロップは色が薄く繊細な味がしますが、季節がすすむに従い、シロップの色は濃くなり、風味が増していきます。

色と味を基準とし、光の透過度とメープル特有の風味によって、3つのカテゴリーと5つのグレード（エキストラライト、ライト、ミディアム、アンバー、ダーク）に分類されます。

ここでは5つのグレードについてご紹介します。

エキストラライト

最も採取の時期が早い樹液で作られるのが「エキストラライト」です。淡い色調、やわらかくデリケートな風味が特徴で、口の中に甘さが残りません。主に料理やパン、お菓子にそのままかけて使われます。
ライト

エキストラライトの後に採取される樹液から作られるのが、「ライト」です。色調は薄く、味わいはやわらかで繊細です。エキストラライトと同様、主に料理やパン、お菓子などにそのままかけて使われています。
ミディアム

ライトより採取時期が遅いのが「ミディアム」です。市場で一番多くみられるタイプで、美しい琥珀色で味わいがあります。エキストラライト、ライトよりメープル独特の風味が増し、様々な料理やパン、お菓子に適しています。
アンバー

ミディアムより更に時期が進むと、琥珀色とメープル独特の風味が濃くなり、「アンバー」となります。
ダーク

採取時期の最後に採取された樹液からつくられるのが、「ダーク」です。カナダでは主に食品加工用として使われています。

⇒2017年よりグレード分け基準が改定します。詳細はこちらから

原生林が育んだカエデの樹液、天然100％の植物性ウォーター NAPSI 認証のピュアメープルウォーター

カエデの樹液、メープルウォーターは、雪解け時期にほんの数週間、樹木から自然に流れ出る澄んだ透明な液体です。
厳しい冬の寒さを耐え抜いてきたカナダの人々にとって、少し糖分を含んで、ほんのり甘いメープルウォーターは春を告げる使者として、昔から尊ばれてきました。
その味と品質をそのままに商品化するプロセスに従ったNAPSI 認証制度で、カナダ・ケベックのメープルウォーターを1 年中楽しめるようになりました。

NAPSIは、カエデの樹木から直に樹液を
飲むのと変らない体験を消費者に保証します。

NAPSIは、カナダのケベック･メープル製品生産者協会 (FPAQ)が7年のすえ2013年に創設した認証制度です。これはまさに「今あなたが飲んでいるのは100%ピュアで新鮮な本物のメープルウォーターであり、樹液に含まれる天然成分すべてそのまま含んでいます」ということを消費者に保証する業界初の品質保証シールです。
NAPSIとはNatural (天然)、Authentic (本物)、Pure (ピュア/純粋な)、Sterile (殺菌された)、Integral (完全な)の頭文字からつくられた略語で、化学保存料や添加物を全く含まず、樹液そのものの味をもつ殺菌済みのカナダ･ケベック産ピュアメープルウォーターであることを証明するものです。また、認証のために開発された殺菌方法および梱包技術でメープルウォーターの透明度や新鮮な味、健康効果を室温で18ヶ月間維持することができます。

NAPSI認証制度では、樹液の採取、シュガーブッシュから工場までの輸送、工場での殺菌/製造の3つの段階において、それぞれの工程に厳格な基準を設け、
そのすべての基準を満たした製品だけが、NAPSI認証マークをつけることができます。